Londra – Il progetto di recupero di Alexandra Palace di Feilden Clegg Bradley

Sezione di Alexandra Palace, immagine courtesy of FCB Studios

Londra | Il progetto di riqualificazione dell’Alexandra Palace di Feilden Clegg Bradley Studios

Alexandra Palace è un nome che tutti i londinesi conoscono molto bene. Popolarmente chiamato “Ally Pally” il palazzo fu costruito nel 1873 come polo culturale e ricreativo nella zona nord di Londra, in qualche modo “contrapposto” al Crystal Palace nella zona sud.
La struttura – che fu pensata per ospitare spettacoli ed eventi ricreativi in genere per i cittadini di Londra – offriva una grande salone, un teatro da 3000 posti, spazi espositivi, una biblioteca e una pista di pattinaggio coperta; le strutture all’aperto comprendevano anche un ippodromo, una piscina e diversi campi sportivi.

Alexandra Palace, Londra, foto Ed Webster, 2013 (Flickr, Creative Commons)

Ma la storia dell’Alexandra Palace è anche intimamente legata a quella della televisione britannica: nel 1935 infatti, una parte dell’edificio fu affittata alla BBC e venne contestualmente innalzata un’imponente antenna alta 65 metri. L’anno seguente, il primo programma televisivo ad “alta definizione” (405 linee) fu trasmesso dal palazzo, inaugurando una nuova era per la televisione. Gli studi BBC all’Alexandra Palace rimasero in funzione per 45 anni, fino al 1981, se si esclude il periodo della Seconda Guerra Mondiale, quando gli spazi furono utilizzati per operazione segrete volte a disturbare le trasmissioni radio dei bombardieri tedeschi che sorvolavano la Gran Bretagna.

Oggi l’edificio Vittoriano viene utilizzato per concerti ed eventi speciali, e la pista di pattinaggio su ghiaccio è ancora molto popolare; l’ala est del palazzo è invece pressoché abbandonata e i vecchi studi televisivi sonovuoti. Oltre agli studi dismessi l’ala est contiene il teatro ottocentesco con i foyer e gli spazi scenici e la East Court, un grande atrio vetrato un tempo usato come spettacolare spazio espositivo.

Il progetto di recupero affidato a Feilden Clegg Bradley Studios
Grazie ad una donazione di oltre 26 milioni da parte dell’Heritage Lottery Fund, il recupero di Alexandra Palace (di complessivi 37 milioni di euro) è in corso.
Il progetto dello studio britannico incaricato, Feilden Clegg Bradley Studios, prevede sia il restauro delle strutture esistenti che l’introduzione di elementi contemporanei.
La sala teatrale vittoriana sarà completamente restaurata e trasformata in uno spazio per spettacoli all’avanguardia, con 1.300 posti per rappresentazioni teatrali, concerti e proiezioni cinematografiche.

Dall’alto in basso: Il Teatro Vittoriano oggi; il progetto del nuovo foyer; la nuova configurazione con scena di tipo tradizionale e con palco centrale, immagini FCB Studios.

Gli ex studi della BBC diventeranno un museo dedicato alla storia ed al futuro della televisione. Attraverso l’esposizione di macchinari originali, contributi audio e video, fotografie e documenti storici la mostra permanente, che sarà allestita negli studi recuperati, racconterà il processo creativo e tecnico che sta dietro la produzione di spettacoli televisivi, ed esplorerà il ruolo della televisione come mezzo di comunicazione, strumento di svago e informazione ed archivio della memoria collettiva.
I visitatori raggiungeranno gli studi della BBC, collocati al primo piano nella parte sud-est dell’edificio, attraverso una grande scalinata che potrà essere trasformata in un piccolo auditorium.

Dall’alto in basso: L’ingresso degli Studi BBC (assonometria e rendering) e una vista della mostra permanente; immagini di progetto FCB Studios

La East Court sarà un affascinante spazio di ingresso ed orientamento che collegherà il teatro, le gallerie espositive della BBC e la pista di pattinaggio; inoltre sarà utilizzata come struttura polifunzionale per eventi speciali e mostre e ospiterà un caffè ed un ristorante a tema.
Il completamento del progetto di ristrutturazione dell’ala est dell’Alexandra Palace è previsto entro il 2017.

Dall’alto in basso: rendering della nuova East Court; vista aerea schematica, modello in scala e rendering della torre di trasmissione con la nuova illuminazione; immagini FCB Studios